Revue de l’Institut Napoléon
Numéro 198 (2009-1)
Editorial
Le présent numéro de la Revue de l’Institut Napoléon fait une large place à la guerre de la Péninsule ibérique, manière e contribuer au renouvellement des études sur ce conflit qui a donné lieu, encore au cours de l’année 2009, à une série importante de colloques. Ce n’est pas un hasard si la Commission Internationale d’Histoire Militaire avait décidé de réunir son congrès annuel à Porto en septembre 2009 et de le consacrer aux guerres de l’époque napoléonienne. Les dizaines de contributions auxquelles ce congrès a donné lieu ont montré l’intérêt soutenu et le renouveau des études en la matière à travers le monde.
Mais l’année 2009 a été aussi marquée par le bicentenaire de la guerre contre l’Autriche, passé quelque peu inaperçu en France, mais qui a donné lieu sur place à une importante exposition accompagnée d’un colloque international sur la question. Mais parmi les événements consécutifs au traité de Schönbrunn du 14 octobre 1809, c’est incontestablement la création des Provinces illyriennes qui aura suscité le plus d’attention. La Croatie et la Slovénie, deux des principaux pays héritiers de ces Provinces, dont une partie se trouve également aujourd’hui en Autriche, en Italie et au Monténégro, se sont employés à faire revivre cette période de leur histoire. Deux expositions ont été organisées en Slovénie, tandis que l’Académie des sciences de Zagreb organisait en partenariat avec l’université de Zadar un grand colloque sur la Croatie à l’époque des Provinces qui a réuni une quarantaine d’intervenants parmi lesquels une douzaine de Français. L’Institut Napoléon était représenté par plusieurs de ses membres, sous la conduite de son président d’honneur, Jean Tulard. Ce dernier était également présent lors de la cérémonie organisée à l’Arc de Triomphe en l’honneur des soldats croates tombés pendant les guerres napoléoniennes.
L’intérêt porté par la Slovénie et la Croatie à la création des Provinces illyriennes peut surprendre. Après tout, l’expérience n’a duré que quatre ans et si des réformes ont été engagées sur place (administration, voiries, éducation), la présence française s’est aussi accompagnée d’une occupation d’autant plus difficile à supporter que Napoléon avait bien précisé qu’il n’entendait pas qu’elle lui coûtât un sou. Pourtant la période a marqué les esprits, comme en attestent par exemple la statue dédiée à Napoléon à Ljubljana ou les noms de rues rappelant le souvenir de la présence française, par exemple la rue Marmont de Split, l’image du maréchal Marmont restant très positive dans la région alors qu’elle a été ternie en France par sa « trahison » de 1814. Mais l’intérêt pour ce bicentenaire est aussi très lié au contexte politique. La Slovénie et la Croatie, devenues indépendantes à la suite de l’éclatement de la Yougoslavie sont à la recherche d’une identité qui passe aussi par l’histoire. Or rappeler le souvenir des Provinces illyriennes, c’est aussi chercher à s’arrimer à l’Europe. Certes la Slovénie est membre de l’Union européenne alors que la Croatie aspire à y entrer, mais les deux pays ont utilisé l’occasion du bicentenaire comme avant eux la République tchèque, la Slovaquie, et même la Saxe, partie de l’ancienne Allemagne de l’est, l’avaient fait, en cherchant à mettre l’accent sur une histoire commune, même si elle fut conflictuelle, partagée avec les pays d’Europe occidentale, notamment la France. C’est aussi une façon de se dégager de la tutelle de quarante cinq ans de communisme.
L’essentiel est évidemment que ces commémorations aboutissent à une meilleure connaissance de la période et débouchent sur des travaux scientifiques de qualité. Après les souvenirs du soldat Pajk, la Collection de l’Institut Napoléon accueillera une série d’étude du professeur Zwitter, grand spécialiste des Provinces illyriennes, pour la plupart inédites en français. Enfin l’Institut Napoléon sera l’un des chevilles ouvrières du grand colloque international qui sera organisé en mai 2010, en partenariat avec la Sorbonne et le Musée de l’Armée, et en publiera les actes.
Jacques-Olivier Boudon
Président de l’Institut Napoléon
Abstracts
May 1808 : Joseph Bonaparte is made King of Spain
by Vincent Haegele
The appointment of Joseph Bonaparte as King of Spain is one of the most controversial move of the imperial policy. Generally considered as a weak personnality if not incompetent, emperor’s elder brother was neither appreciated by the army nor by most of the commentators of the time. Clearly, Joseph was totally unknown among the Spanish and this will favor the propagation of all kind of rumors (alcoholism, deformity, stupidity). But he had managed to stay two year at the head of Naples’ kingdom where he succeeded, not easily, to bring peace to most of the territory while implementing an ambitious program of political reforms. During these two years, he also had to combat the Bourbon’s house of Naples. Napoleon felt, for some good reasons, that his brother was the most qualified to solve the conflict which started in Spain, a conflict that he has underestimated. Joseph, who was awared of the feelings of the population of his new kingdom, was taken by surprise by the unexpected defeat of Dupont de l’Etang at Bailén and by his forced evacuation of his capital after only ten days of reign. These ten days were enough for him to evaluate his government composed of able persons but infatuated by their resentments againt the previous dynasty, by the amount of work they had to face without speaking of a disastrous financial situation.
Joseph, while trying behind the scenes to escape from his position as soon as July 1808, decided to face his responsabilities and try to save what could be saved. Between his arrival in Spain and the invasion of Napoleon in december 1808, he tried to save what remained of national independence. The brutal intervention of the empire and the increasing role of the french army in the ruling of the country triggered a disastrous conflict between the civilian institutions rallyed to the French and the imperial ones.
Messianism and propaganda An investigation of Lagarde in Lisbon
by Sofia Mendes Geraldes
The emergence and the propagation of messianic movements reactivated during crisis periods faced by portuguese monarchy can be outlined when following the steps of Lagarde, the emperor’s policeman, Lagarde’s meticulous investigation shows the mecanisms of portuguese censorship, the napoleonic vision of freedom of expression, the methods to turn them round and how to use them for his own mission. Despite the progressive french hold on the country, the discovery of a sheet considered as seditious, circulating under cover of the portuguese censorship administration, shaked the french government headed by Junot. He saw this text as a serious threat embodied by Sebastianistic believes. Lagarde’s investigation reveals the breach the text was able to cross. More than a mere popular expression and the use of rumors spread on paper, it is showing a propaganda action aiming at an uprising against the invader.
Napoleon’s journey in the southwest at the occasion of Bayonne’s meeting
by Jacques-Olivier Boudon
The visit of Napoleon in the southwest of France is the longest of all journeys he ever made in the empire’s territories, in space as well as in time. In fact, more than a large quarter of France’s southwest, from Nantes to Toulouse, including Bordeaux, Pau, Tarbes and Agen is visited by Napoleon between April and August 1808. The emperor takes the opportunity of the meeting of Bayonne in order to solve spanish affairs to visit fifteen prefectures in four months. In fact, most of these visits are made after the settlement of the spanish problems in Bayonne but, from the beginning, the emperor manages not to reveal his real planning. He first announces a journey to the southernest departments in order to hide his intention to reach as quickly as possible the spanish border. But he ends to travel as announced into a region he never visited, knowing, thanks to his prefects’s reports, that it is not an easy one in matter of enlistment and that is suffering also from the blocade’s effects. It will be an opportunity to launch several public work programs in visited cities but mainly to show the physical presence of the emperor.
Lucien Bonaparte et le coup d’état de Brumaire
by Jacques-Olivier Boudon
The role played by Lucien Bonaparte, Napoleon’s youngest brother, during the take of power the day after the Brumaire coup is essential. Lucien was involved with Sieyès in the preparation of the plot aiming at a constitutional change to reinforce the executive power. Holding a key position in the Cinq Cents council, he became its president on the 23rd of october 1799, one week precisely after the arrival of his brother in Paris. Clearly, the aura of the young general benefited him but this appointment revealed also the real authority he had over his colleagues despite his young age (less than 24 years). This power helped him during the coup. His coolness prevented Napoleon from being accused and his interference with the troops helped to justify the military intervention. In that, his action was decisive but will be also the source of future disapointments with his brother.